Les Dossiers - Chicago City

Chicago est la troisième plus grande ville des États-Unis, elle se situe dans le nord-est de l'État de l'Illinois. Chicago se trouve sur la rive sud-ouest du lac Michigan, un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord. Les rivières Chicago et Calumet traversent la ville.

Fondée en 1770 en marge de la présence française aux États-Unis, Chicago devient une municipalité en 1833 et acquiert officiellement le statut de ville en 1837. Elle est le siège du comté de Cook.

La ville de Chicago compte 2 714 856 habitants et s'étend sur une superficie de 606 km2. Ses habitants s'appellent les Chicagoans.

Grâce à sa situation exceptionnelle, la ville constitue un centre de communication majeur de voies et de transports aériens avec ses deux aéroports internationaux, O'Hare et Midway. Elle acquiert une grande renommée culturelle grâce à son architecture moderne de gratte-ciel et attire des millions de visiteurs chaque année.

En effet, la Willis Tower (appelée « Sears Tower » jusqu'au mois de juillet 2009) a été de 1973 à 1998, le plus haut gratte-ciel du monde et est à ce jour le deuxième immeuble le plus haut du continent américain après le One World Trade Center à New York devenu 1^er par les tragiques attentats du 11 septembre 2001. Enfin, la ville compte de nombreux établissements d'enseignement supérieur, des musées prestigieux, des théâtres réputés et un orchestre symphonique de renommée.

Chicago est le deuxième centre industriel des États-Unis - l’Illinois appartient à la « ceinture des industries" (Manufacturing belt) - et l’une des plus importantes places financières mondiales (c’est ici, par exemple, que l’on fixe les prix du blé et du soja).

Chicago a presque définitivement fait oublier la mauvaise réputation, héritée de la période agitée des années 1930, quand les activités d’Al Capone et de la pègre l’avaient fait surnommer la « capitale du crime ». Au hit-parade des villes les moins sûres des États-Unis, elle ne se classe qu’en 17e position, loin derrière Washington (1re) et Los Angeles. Elle apparaîtrait presque comme une petite ville de province, étonnamment calme. Chicago est une ville agréable, propre, très vivante, avec de larges avenues bordées d’espaces verts.

Le symbole de la ville est le bœuf, c’est pour cela que la célèbre équipe de basket, qui évolue dans le championnat NBA, dont fut partie Michael Jordan, s’appelle « Chicago Bulls » - car Chicago a longtemps abrité de gigantesques abattoirs, auxquels elle doit sa fortune et sa réputation. Ils y ont fonctionné entre 1865 et 1971, date à laquelle ils ont été transférés à Kansas City.

La Route 66, mythique route américaine et première route transcontinentale de la planète, commence ici, à Chicago. Ou s'arrête, suivant le sens dans lequel on choisit de la suivre. Elle débute officiellement à quelques grandes enjambées du port derrière l'Art Institute of Chicago.

 

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